백제땅에 불교를 전한후, "백제는 승려와 절과 탑이 많다” 라고 중국사서(史書)인 “북사(北史)", "수서(隨書)" , "주서(周書)"에 기록되어 있으며 이때부터 불교는 국교로서 융성하였다.
문헌에 나타난 백제 사찰로는 흥륜사(興輪寺), 왕흥사(王興寺), 칠악사(漆岳寺), 수덕사(修德寺), 사자사(師子寺), 미륵사(彌勒寺), 제석정사(帝釋精舍) 등 12개 사찰이 전하지만 수덕사만이 유일하게 오늘날까지 그 명맥을 유지하고 있다. 백제사찰인 수덕사의 창건에 관한 정확한 문헌 기록은 현재 남아있지 않으나, 학계에서는 대체적으로 백제 위덕왕(威德王,554~597) 재위시에 창건된 것으로 추정하고 있다.
또한 수덕사 경내 옛 절터에서 발견된 백제와당은 백제시대 창건설을 방증할 수 있는 자료이다. 문헌에 수덕사가 최초로 등장하는 것은, '삼국유사(三國遺事)'와 '속고승전(續高僧傳)'으로 백제의 고승 혜현(惠現)이 수덕사에서 주석하며 법화경(法華經)을 지송하고 삼론(三論)을 강(講)하였다는 기록으로 보아 당시 수덕사의 사격(寺格)이 갖추어져 있음을 알 수 있다.
554~597년(백제 위덕왕)
지명법사가 수도 사비성 북부에 수덕사를 창건
601년(백제 무왕 2)
혜현법사가 수덕사에 처음 주석하며 <법화경>을 독송하고 <삼론>을 강론함
627년(백제 무왕 28)
혜현이 58세로 입적함
